사소한 질문들 가을호 - 동물과 소비

10월 세계 동물의 날을 맞아 준비한 질문들. 동물을 위한 소비, 인간을 위한 동물 소비. 보호와 착취의 경계에서 이 두 가지 소비에 시선을 던져봅니다.

‘함스타포크Hamsterkauf’라는 단어를 들어본 적 있나요? ‘햄스터처럼 사재기한다’는 뜻인데요. 2020년 초, 코로나 19가 막 시작됐을 무렵 사람들이 팬데믹의 공포로 마트에서 생필품과 식량을 사재기했고 마트가 텅텅 빈 모습이 연일 보도되면서 주목받았죠. 
이처럼 경제 용어 중에는 동물에 비유해 의미를 표현한 것들이 있는데요. 저널리스트 드루티 샤(Dhruti Sha)와 도미닉 베일리(Dominic Bailey)는 “인간이 글로 의사소통하기 위해서 가장 먼저 이미지를 이용하는 방법을 배웠고, 그렇기 때문에 경제 현상을 동물에 빗대어 표현하는 것은 타당한 일”이라고 설명하기도 했습니다. 실제로 이들의 저서 <Bear Markets and Beyond>는 금융권에서 동물을 이용한 표현들을 소개하고 있는데요. 동물의 특성이나 습성을 이해하고 있으니, 새로운 경제 용어에 대한 이해가 높아지는 기분이 들었습니다. 어쩐지 멀어 보이는 금융이 조금 친근해보이기도 했고요. 
그렇다면 소비 현상과 관련한 경제 용어 중에도 동물을 이용한 표현이 있을까요? 답은 YES! 알아두면 언젠가는 쓸모 있을, 동물과 관련된 경제 용어 4가지를 알려드려요. 
백로 효과
특정 상품을 소비하는 사람이 많아질수록 그 상품에 대한 수요는 줄어들고, 값이 오르면 오히려 수요가 늘어나는 현상을 의미해요. 영어로는 ‘snob(잘난 체하는 사람을 비꼬아 이르는 말) effect’라고 하는데요. snob이 선호하는 브랜드가 일반 소비자들에게 유행하는 것을 의미하면서도, 남들과는 차별화된 소비를 하고 싶어 하는 심리를 뜻하기도 해요. 
펭귄 효과
어떤 상품을 살까 말까 고민하다가, 다른 사람들이 그 상품을 사면 따라 사게 되는 구매 행태를 뜻해요. 이는 펭귄의 습성에서 유래된 단어인데요. 먹이를 구하기 위해 바다에 뛰어들어야 하지만 천적에 대한 두려움 때문에 망설이고 있을 때, 첫 번째 펭귄(first penguin)이 물속으로 들어가면 나머지 펭귄들도 따라서 같이 들어가는 모습에서 비롯되었어요. 
왝 더 독(wag the dog)
개의 꼬리가 몸통을 흔든다(The tails wags the dog)는 표현에서 유래된 말이에요. 주식시장에서는 현물시장에서 파생된 선물시장에 의해 현물시장이 좌지우지되는 현상을 뜻하고요. 소비에서는 제품(몸통) 자체보다 덤(꼬리) 때문에 제품을 사는 행동을 의미해요. 
animal spirits
한국에서는 ‘야성적 충동’이라고 번역되었는데요. 경제가 인간의 합리적이고 이상적인 판단에 의해서만 돌아가는 것이 아닌, 심리와 같은 비경제적인 요소에 의해서 움직인다는 이론이에요. 영국의 경제학자 케인스는 인간이 정말 합리적이고 오류가 없다면, 대공황이나 경제 위기를 설명할 수 없다는 인식에서 출발해 야성적 충동이라는 표현을 썼고요. 이후 노벨 경제학상을 받은 조지 애커로프와 예일대 경제학 교수인 로버트 쉴러가 <야성적 충동: 인간의 비이성적 심리가 경제에 미치는 영향>이라는 저서를 내기도 했어요.

참고자료
한국은행, 경제금융용어 700선
Dhruti Sha&Dominic Bailey, Bear Markets and Beyond
기획재정부, 시사경제용어사전


‘함스타포크Hamsterkauf’라는 단어를 들어본 적 있나요? ‘햄스터처럼 사재기한다’는 뜻인데요. 2020년 초, 코로나 19가 막 시작됐을 무렵 사람들이 팬데믹의 공포로 마트에서 생필품과 식량을 사재기했고 마트가 텅텅 빈 모습이 연일 보도되면서 주목받았죠. 
이처럼 경제 용어 중에는 동물에 비유해 의미를 표현한 것들

동물로 쉽게 배우는 금융 용어

금융 용어는 좀 더 친근할 수 없을까?

반려동물 산업의 과도한 발전과 무분별한 소비
그 역사와 배경은 다르지만, 축산 낙농업과 반려동물 산업은 동물로 인해 수익이 창출되는 산업이라는 공통점을 가지고 있다. 역사의 시작과 함께 수렵을 통한 육식을 해온 인류는 야생동물을 가축으로 개량해 가두어 키우면서 도축하고, 젖을 짜 사고팔면서 그것을 거대한 산업으로 발전시켰

사실 답은 너무나 간단하고 명료하다.

반려동물 소비는 윤리적일 수 있을까?

2차 세계대전이 끝을 향해 달리던 1945년 봄, 아일랜드에서 태어난 ‘빅 버사(Big Bertha)’는 세계에서 가장 오래 산 소로 기네스북에 등재돼 있습니다. 빅 버사는 자손 39명*을 남기고 49세 생일을 석 달 남짓 앞둔 1933년 겨울, 세상을 떠났습니다. 빅 버사가 세상을 뜬 후에도 블루벨(BlueBell), 제니(Jenny) 등 30세를 넘긴 소들이 종종 두각을 드러냈지만, 아직 빅 버사의 신기록을 경신한 소는 없습니다.
*동물해방물결은 동물의 수를 셀 때 ‘마리’ 대신 ‘명(名)’을 씁니다.
축산업계에서는 소의 기대 수명을 20세 안팎으로 보고 있습니다. 하지만 송아지를 얻기 위해 사육하는 이른바 ‘씨소’를 제외하고는, 실제로 평균 수명에 근접한 나이를 채우는 소는 거의 없습니다. 고기를 얻기 위해 사육되는 ‘비육우’는 2~2.5년, 우유를 얻기 위해 사육되는 ‘젖소’는 대개 4~8년 살다 도살됩니다.
업계는 사육비를 줄이기 위해 소의 수명을 더 단축하는 방안을 연구하기도 합니다. 농림축산식품부는 2019년부터 새로운 축산물 등급 판정 기준을 적용해 도살 가능한 한우의 연령을 31.2개월에서 29개월로 낮췄습니다. 이렇게 되면 연간 1,161억 원의 목장 운영비를 줄일 수 있다는 게 농림부의 분석입니다*.
*’기획특집: 쇠고기 육질 등급 판정’, <월간 축산>, 2019년 3월호, 34~35쪽

기대 수명은 20년, 실제 수명은 2년?
빅 버사처럼 불혹을 훌쩍 넘기지 못하더라도 20~30년을 족히 살 수 있는 소의 수명이 짧게는 2년까지 줄어든 것은 인간이 소로부터 고기와 우유를 얻기 위해 수행하는 일련의 행위가 ‘산업’이 되면서부터입니다. 고기 산업(meat industry)의 역사를 거슬러 올라가면 지역으로는 미국, 시기로는 남북전쟁이 끝난 19세기 말엽에 도달합니다. 그리고 두 가지 중요한 발명품, 철도와 냉장 기술이 무대 장치로 등장하죠.
철도와 냉장 기술이 나오기 전까지만 해도 소의 사육-도살-유통은 반경 몇백 킬로미터 안에서 이뤄졌습니다. 하지만 새로운 발명품이 등장하면서 서부 지역의 목장에서 사육된 소를 중부 지역에서 도살해 동부 지역의 시장에서 파는 것이 가능해졌습니다. 이 놀라운 혁신의 혜택을 가장 많이 누린 곳은 미국 북동부 도시인 시카고입니다. 시카고의 도살장에서 나온 소고기가 냉장 열차에 실려 전국 각지로 유통이 가능해졌고, 1890년대에 이르면 아무어(Armour&Co.) ,스위프트(Swift&Co.), 모리스(Morris&Co.), 해먼드(GH Hammond&Co.) 등 주요 도살업체 4곳이 미국 전역으로 유통되는 소고기의 거의 대부분을 직간접적으로 장악하게 됩니다.

시카고의 최대 도살업체 중 하나인 아무어(Amour&Co.)의 저장고 사진 (Wikipedia) 해당 링크에는 불편할 수도 있는 장면이 포함되어 있습니다.
전국 각지로 소고기를 차질 없이 보내기 위해선 더 짧은 시간 안에 더 많은 고기를 생산해야만 했습니다. 도살 업체들은 작업의 ‘효율’을 높이는 방안을 탐구하기 시작했고, 그렇게 훗날 거의 모든 산업 분야에서 대량생산을 가능케 한 ‘분업 체제’가 도입됩니다. 숙련된 도살업자 혹은 정육업자 한 명이 맡았던 작업을 잘게 쪼개 공정을 단계화⋅기계화한 겁니다. 자동차 공장에 컨베이어 벨트를 도입해 대량생산 사회의 초석을 마련한 헨리 포드가 영감을 얻은 것도 바로 이 철저히 분업화한 소고기 생산 공정이었다는 이야기는 꽤 유명합니다.
생산량을 늘리기 위해 업계에서 고민한 다른 문제는 “어떻게 하면 소들을 더 빨리 살찌울 수 있을 것인가?” 였습니다. 그렇게 해서 상대적으로 근육이 적고 살이 많은 품종의 소를 택하고, 풀보다 지방과 탄수화물이 풍부한 곡물을 먹이기 시작합니다. 1960년대 들어서는 아예 소들을 집중적으로 살찌우기 위해 마련된 ‘비육장(feedlot)’이 등장했습니다. 엄마 젖을 뗀 송아지들은 비육장으로 보내져 풀 대신 곡물 사료를 먹으며 몸을 불립니다. 소들은 이곳에서 매일 1kg 이상 살을 찌우기 위해 16kg가량의 사료를 먹으며 짧게는 100일에서 길게는 300일을 보냅니다. 그리고 몸무게가 600kg*에 가까워지면 도살장으로 보내지죠.
*USDA에서 발표한 평균치(약 1,300~1,380파운드)로, 소의 연령과 성별에 따라 차이가 있을 수 있습니다.
이렇게 생산 효율을 꾸준히 높인 결과, 오늘날 미국의 소고기 산업은 미국 전체 산업군 중 55번째로 많은 일자리를 거느린 경제의 주축으로 자리 잡았습니다. 미국 농무부에 따르면 2019년 약 127억 킬로그램의 소고기가 생산됐고, 이중 약 11%에 해당하는 34억 킬로그램이 해외로 수출됐습니다. 소고기 수출로 벌어들인 돈은 무려 74억 달러(한화 약 8조7000억 원)에 달하고요.
놀랍게도 우리나라는 일본에 이어 두 번째로 미국산 소고기를 많이 수입하는 나라입니다. 2019년 기준 약 18억 달러(한화 약 2조1000억 원) 어치에 해당하는 미국산 소고기 약 3억1000만 킬로그램이 국내로 수입됐습니다. 같은 해 국내 1인당 연간 소고기 소비량은 13.0킬로그램으로 1990년 4.1킬로그램 대비 3배 가까이 뛰었고요. 국내 소고기 생산량도 꾸준히 증가했습니다. 통계청에 따르면 국내에서 사육되는 한우 수는 2014년 298만 명에서 2020년 323만 명으로 약 8.3% 늘었습니다.
그리고 이 323만 명의 한우 중 99% 이상이 태어나 흙 한번 밟아보지 못하고서 30개월 안팎의 짧은 생을 살다가 도살됩니다. 풀 대신 곡물 배합 사료를 먹고, 자유로운 활동을 제지당하면서요. 미국이든 한국이든, 고기가 되기 위해 사육되는 소들의 삶은 크게 다르지 않습니다. 축산법에서 한우 1명에게 허용한 공간은 57㎡(약 1.52.1평)에 불과합니다. 소위 ‘동물복지’를 고려한 ‘친환경’ 목장이나 ‘유기축산’ 목장에도 같은 기준(7㎡)이 적용됩니다. 과연 누구를 위한 복지일까요?
사실 우리 모두 어렴풋하게는 축산업의 불편한 진실을 알고 있습니다. 차를 타고 고속도로를 달리다가도 비닐하우스처럼 생긴 열악한 축사에 갇혀 있는 소들을 볼 수 있으니까요. 하지만 많은 사람이 이 진실을 외면하곤 합니다. 게다가 진실을 피하는 게 그리 어려운 일도 아닙니다. 일상에서 우리가 만나는 고기의 모습은 ‘상품’의 형상을 띄고 있기 때문입니다. 스티로폼과 비닐 랩에 쌓인 채 마트 정육코너 냉장고에 놓여 있거나, 각종 양념 옷을 입은 채로 식당에서 나오는 고기를 보고 살아 있는 동물인 소의 모습을 바로 떠올리기란 쉽지 않습니다. 이렇게 생산량 증대와 비용 절감을 목표로 발전해온 고기 산업은 100여 년에 걸쳐 인간과 동물 사이의 거리를 한없이 벌어지게 했습니다.

인간과 동물의 관계를
회복시키는 공간, 생추어리
그러면 이토록 단절되고 멀어진 인간과 동물의 관계를 어떻게 회복할 수 있을까요? 우선 동물을 ‘살아 있는 존재’로 바라볼 수 있어야 합니다. 고기가 되기 위해 좁고 지저분한 우리에 갇혀 도살만을 기다리는 모습이 아닌, 타고난 본성에 따라 자유롭게 살아가는 모습을 떠올릴 수 있어야 한다는 이야기입니다. 하지만 안타깝게도 이런 장면은 흔하지 않고, 구체적으로 상상하기조차 쉽지 않습니다. 오랫동안 인간에게 축산동물로 인식되어 온 소, 돼지, 닭의 타고난 본성은 무엇인지, 자유롭게 살아가는 모습은 무엇인지에 관해 알려진 것보다 알아내야 할 것들이 더 많은 실정이니까요. 이 글의 시작이 된 질문 “소는 얼마나 오래 살 수 있을까?”도 앞으로 답을 찾아야 할 수많은 물음표 중 하나입니다.
‘생추어리(sanctuary)’는 이 질문들에 대한 답을 발견할 수 있는 현장입니다. 생추어리는 인간의 착취와 학대로부터 동물을 구조해, 남은 생을 자유롭고 평화롭게 살 수 있도록 보호하는 안식처 혹은 보금자리입니다. 대체로 생산성이 떨어져 도살될 위기에 처한 동물들이 이곳에서 생을 마감하기 때문에 생추어리는 ‘동물들의 요양원’으로도 불리곤 합니다. 생추어리에서는 소, 돼지, 닭, 양, 염소, 말 등 다양한 동물들이 한데 모여 각자의 방식대로 살아갑니다. 최소한의 규칙은 있지만 대체로 동물들은 이곳에서 먹고 싶을 때 먹고, 자고 싶을 때 자고, 놀고 싶을 때 놀면서 ‘감각하고 지각하는 존재’로서의 모습을 있는 그대로 보여줍니다. 생추어리의 동물들을 보면서 인간은 소, 돼지, 닭에게도 성격이 있고 취향이 있다는 것, 교감하고 소통할 수 있다는 것 ─ 일찍이 책이나 TV에서 배운 사실을 ‘새삼’ 그리고 ‘깊이’ 깨닫습니다.
그럼 생추어리는 누가 만들까요? 멸종 위기에 놓인 야생 동물을 보호하는 생추어리는 나라에서 설립하기도 하지만, 소, 돼지, 닭과 같은 축산 동물 생추어리는 대체로 동물권 옹호 단체가 후원금을 모아 조성합니다. 미국의 1세대 축산 동물 생추어리인 ‘팜 생추어리(Farm Sanctuary)’도 바로 그런 사례입니다. 팜 생추어리는 1986년 동물해방 운동가 진 바우어(Gene Baur)가 가축장의 동물 사체 더미에서 양 ‘힐다(Hilda)’를 구조한 것을 계기로 만들어졌습니다.  바우어는 더 많은 축산 동물을 구조·보호하기 위한 보금자리를 만들기 위해 조직을 꾸려 생추어리의 필요성을 알리는 캠페인과 모금 행사를 꾸준히 열었고, 그렇게 해서 1990년 뉴욕주 동남부의 왓킨스 글렌에 70만8000㎡(약 21만4000평) 규모의 생추어리를 세우는 데 성공합니다.  1993년엔 캘리포니아에 두 번째 생추어리를 마련했고요. 현재 팜 생추어리 두 곳에는 소, 돼지, 닭, 말, 양, 염소, 칠면조 등 다양한 동물 900여 명이 살고 있습니다.

그런가 하면 ‘변심’한 축산업자가 운영하던 목장을 생추어리로  바꾸는 놀라운 일이 벌어지기도 합니다. 독일의 동북부의 부트야딩엔에 있는 ‘호프 부텐란트(Hof Butenland)’는 3대째 이어온 낙농업을 접고 소들을 착취하지 않는 삶을 택한 얀 게르데스가 동물해방 운동가 카린 뮈크와 함께 만든 생추어리입니다. 2002년 생추어리로 새 출발 한 호프 부텐란트에는 소를 비롯해 돼지, 말, 닭, 오리, 거위, 토끼가 살고 있어요.  호프 부텐란트의 이야기는 지난해 <낙원(Butenland)>이란 다큐멘터리로 제작되기도 했답니다.
이처럼 미국과 유럽에서는 널리 알려진 생추어리를 찾아볼 수 있습니다.  하지만 우리나라에서 생추어리는 아직 낯선 개념입니다. 생추어리가 어떤 역할을 하는지, 왜 필요한지 설명해도 고개를 갸우뚱하는 이들이 많습니다. 제가 일하는 동물해방물결은 소 생추어리를 만들겠다는 장기적인 계획을 세우고 지난 8월 도살 예정이던 두 살배기 소 6명을 구조했는데요. 여기저기서 “도대체 (먹는) 소를 왜 구조하느냐”는 핀잔 섞인 질문을 참 자주 들었습니다. 소를 살아 있는 동물이 아닌 고기로 보기 때문에 소를 구조한다는 게 이해할 수 없는 일로 느껴지는 것이겠죠.
그래서 역설적이게도, 이 질문을 받을 때마다 생추어리가 반드시 필요하다고 생각했습니다. 축산업의 굴레에서 해방된 소가 삶의 자유를 누리는 모습을 보여주는 것이 그 어떤 장황한 설명보다 명확한 답이 될 테니까요. 생추어리가 보여주는 장면들이 마트 정육 코너 냉장고 앞에서, 고기 사진으로 가득한 식당 메뉴판 앞에서 사람들의 인식을 잠시라도 ‘불편한 진실’에 가닿게 할 수 있길 바랍니다. 그렇게 한없이 멀어진 인간과 동물의 거리를 좁히고 싶습니다.

참고자료
The price of plenty: how beef changed America, the Guardian, 7 may 2019
제레미 리프킨 지음, 신현승 옮김. 『육식의 종말』. 시공사. 2002



Edit 송수아 Graphic 이은호
Writer 한승희
한승희는 동물해방·비거니즘 운동단체 ‘동물해방물결’에서 생추어리 조성 프로젝트를 맡고 있다. 소셜 섹터 전문 기자로 일했으며, 사회 문제를 해결하려는 시도들에 관심이 많아 도시재생, 식량 위기 관련 출판 프로젝트에도 발을 걸치고 있다. 시민력과 상상력이 세상을 조금 더 나은 곳으로 만들 수 있다고 믿는다.
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2차 세계대전이 끝을 향해 달리던 1945년 봄, 아일랜드에서 태어난 ‘빅 버사(Big Bertha)’는 세계에서 가장 오래 산 소로 기네스북에 등재돼 있습니다. 빅 버사는 자손 39명*을 남기고 49세 생일을 석 달 남짓 앞둔 1933년 겨울, 세상을 떠났습니다. 빅 버사가 세상을 뜬 후에도 블루벨(BlueBell), 

기대 수명은 20년, 실제 수명은 2년인 이유

소는 얼마나 오래 살 수 있을까?

얼마 전, 반려묘 루리가 배변을 잘 못 해서 아는 선배가 운영하는 동물병원을 찾았습니다. 엑스레이 촬영과 초음파 검사, 그리고 수액까지 맞은 후 청구된 진료비는 16만 원. 이럴 때면, 수의사 출신인 저도 동물병원 진료비가 부담스럽습니다. 반려동물 보호자라면 누구나 공감할 겁니다. 한 조사에 따르면 동물병원 1회 평균 진료비는 약 8만3천 원으로 보호자 10명 중 8명은 반려동물 진료비에 부담*을 느낀다고 합니다. 
*한국소비자연맹 동물병원 진료비에 대한 소비자 경험 조사(2020.12.) 결과 반려동물 보호자 중 80.7%가 진료비에 부담을 느끼고 있는 것으로 집계됐다. 

그런데 잠깐. 동물병원 진료비, 진짜 비싼 걸까?
반려동물 진료비가 저도 부담스럽지만, 부담감과 별개로 우리나라 동물 진료비가 정말로 비싼지 살펴볼 필요가 있습니다. 싸다, 비싸다는 상대적인 표현입니다. 사실 정확한 표현은 ‘동물 진료비는 사람 진료비에 비해 싼데, 비싸게 느껴진다’가 맞습니다. 배탈이 나서 내과에 갔다고 가정해봅시다. 사람의 경우 내과에서 진료받고, 약국에서 약을 처방받기까지 1만 원이 채 들지 않습니다. 그런데 동물병원에 가면 최소 몇만 원이 나오니 동물 진료비가 비싸다고 느껴질 수밖에요. 
사람 진료비가 동물 진료비에 비해 싼 이유는, 전 세계에서 가장 잘 갖춰진 건강보험제도 덕분입니다. 우리나라 국민은 소득에 따라 매달 건강보험료를 내죠. 직장인이라면, 회사에서 보험료 절반을 부담하고요. 이처럼 건강보험료를 내기 때문에 진료비의 일부(본인부담금)만 내고 의료서비스 혜택을 받을 수 있습니다. 본인부담률은 진료 항목에 따라 다르지만, 평균 15% 정도입니다. 사실은 우리가 부지런히 납부하고 있는 건강보험료의 혜택을 받아 전체 진료비의 ‘일부’만 내고 있는 거니까요. 
사람 진료비와 동물 진료비를 정확하게 비교하고 싶다면 병원 영수증을 펼쳐보세요. 영수증에는 ‘급여’와 ‘비급여’ 항목이 나누어 져있습니다. 급여는 건강보험이 적용되는 진료 항목을 뜻합니다. 비급여는 건강보험이 적용되지 않는진료 항목이고요. 급여 항목은 다시 ‘일부 본인부담’과 ‘전액 본인부담(①)’으로 나뉘며, ‘일부 본인부담’은 다시 ‘본인부담금(②)’과 ‘공단부담금(③)’으로 분류됩니다. 비급여는 ‘선택진료료(④)’와 ‘선택진료료 이외(⑤)’로 나뉩니다. 내용이 무척 복잡하지요? 결론만 말하면, 사람 진료비의 총액은  ①+②+③+④+⑤을 모두 더한 금액입니다. 
반면 건강보험제도가 없는 동물진료비는 사실상 모든 진료 항목이 비급여인 셈인 거죠. 동일한 진료 항목으로 사람진료비(①~⑤를 합친금액)와 동물진료비를 비교해봅시다. 사람이 습진에 걸렸을 때와 반려견이 습진에 걸렸을 경우 진료비를 비교하는 식으로요. 모든 진료 항목에서 사람진료비가 동물진료비보다 비싸다는 걸 알 수 있을 겁니다. 

해외 동물 진료비와 비교해보면
다른 나라 동물 진료비는 어떨까요? 정부의 연구용역 결과*에 따르면 미국, 독일과 비교했을 때 한국의 동물병원 진료비는 오히려 저렴한 편이었습니다. 예방접종, 피부질환 진단, 임상병리검사, 영상진단검사, 주사처치 등 22개 항목을 두고 국내 19개 동물병원의 평균가격과 미국동물병원협회 진료비 통계자료(Veterinary Fee Reference), 독일 수가제도(GOT)*의 상대가격수준(comparative price level)을 비교한 결과입니다. 
*<반려동물 산업 활성화를 위한 소비자 진료비 부담 완화 방안연구 보고서> 2017.12, 농림축산식품부 
*독일 수가제도(GOT) : 수가제는 각 서비스 항목별로 고정된 가격(혹은 고정된 범위의 가격)을 부과하도록 의무화하는 것을 뜻한다. 독일의 동물진료비 수가제는 GOT(Gebührenordnung für Tierärzte)라고 불리며, 1940년 120개의 진료 항목에 처음 도입되었다. 


동물병원마다 가격이 천차만별인 이유
보호자들이 어려움을 겪는 또 다른 부분은 병원마다의 가격편차입니다. 동물 진료비도 부담스러운데, 동물병원마다 가격이 달라서 난감했던 경험이 있으실 겁니다. 
예전에는 동물 진료비도 정해진 가격이 있었습니다. 1974년 12월에 수의사법이 개정되며 도입된 ‘동물병원 진료보수기준’ 에 의해 동물병원간 가격편차가 크지 않았죠. 그런데 해당 법률은 1999년 2월 ‘독점규제 및 공정거래에 관한 법률 적용이 제외되는 부당한 공동행위 등의 정비에 관한 법률(일명 카르텔일괄정리법)’ 개정에 따라 폐지됩니다. 자율경쟁을 통해 서비스의 질을 높이고 소비자의 선택을 넓힌다는 취지였죠. 수의사뿐만 아니라, 변호사, 법무사, 공인회계사, 관세사 등 9개 전문자격의 보수와 수수료가 자유화됐습니다. 현재 법에 의하면 동물병원들이 진료비를 똑같이 맞출 경우, 담합이 되는 구조입니다. 동물병원 입장에서는 진료비를 맞추려고 해도 맞출 수 없는 상황인겁니다. 

우리가 생각해 볼 수 있는 대안은
우리나라 동물 진료비가 사람 진료비와 해외 동물 진료비보다 싼 것은 맞지만, 보호자의 부담은 외면할 수 없습니다. 그렇다면 어떤 대안이 있을까요? 
정부가 기초의료비용지원을 확대하는 방안도 이야기 됩니다. 예방접종, 중성화수술, 건강검진 등 기본적인 동물의료 부담을 낮추는 겁니다. 한 설문조사에 따르면, 보호자들은 동물병원 진료비 중 수술·입원 및 질병 진료비와 일반 검진비 다음으로 예방접종비에 부담을 느낀다고 답했습니다.  현재 예방접종과 같은 기초의료비용을 지원하는 지자체도 있으니, 혹시 내가 살고 있는 지자체의 지원이 있는지 확인해보시길 바랍니다. 그러나 전체 동물을 대상으로 지원을 확대하려면, 사회적 합의와 시간이 어느정도 필요하겠죠. 
보호자가 당장 실천할 수 있는 현실적인 대안은 ‘반려동물 보험’입니다. 3년 전만해도 펫보험을 판매하는 회사가 3개뿐이었지만, 지금은 10개 보험회사가 반려동물 상품을 다루고 있습니다. 반려견에게 빈번하게 일어나는 슬개골탈구 수술까지 보장되는 상품도 있고요. 선택의 폭이 점차 넓어지고 있죠. 만약 마음에 드는 보험상품이 없거나 보험이 부담스럽다면, 매달 적은 금액이라도 적금을 드는 것을 추천드립니다. 사람도 살다보면 예상치 못한 사고가 생기기 마련입니다. 또 나이가 들면 자연스레 병원을 찾는 일이 잦아집니다. 반려동물도 똑같아요. 반려동물이 언제나 지금처럼 건강할 수는 없겠지요. 반려동물을 위한 적금을 꾸준히 들면, 갑자기 큰 진료비가 발생했을 때의 부담을 줄일 수 있습니다. 



Edit 이지영 Graphic 이은호 이홍유진
Writer 이학범 
‘글쓰는 수의사’ 이학범은 서울대학교 수의과대학을 졸업하고, 국내 최초 수의학전문신문 ‘데일리벳’을 창간해 9년째 운영하고 있다. 동물복지국회포럼자문위원, 경기도 동물복지위원으로 활동중이다. 저서로는 《반려동물과 이별한 사람을 위한 책》, 《반려동물을 생각한다》, 《수의사가 말하는 수의사2》(공저) 등이 있다. 
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얼마 전, 반려묘 루리가 배변을 잘 못 해서 아는 선배가 운영하는 동물병원을 찾았습니다. 엑스레이 촬영과 초음파 검사, 그리고 수액까지 맞은 후 청구된 진료비는 16만 원. 이럴 때면, 수의사 출신인 저도 동물병원 진료비가 부담스럽습니다. 반려동물 보호자라면 누구나 공감할 겁니다. 한 조사에 따르면 동물병원 1회 평균 진

동물병원 진료비가 비싼 이유, 수의사가 직접 답합니다.

동물병원 진료비는 왜 이렇게 비쌀까? 

가을호를 준비하며, 함께했던 털뭉치들이 떠올랐습니다.
말티즈와 요크셔테리어, 그리고 코카스파니엘 한 마리. 모두 무지개다리를 건넌지 10년이 훌쩍 지났지만, 후회는 여전해요. 더 건강한 것 먹이고, 더 예쁜 것 입혀주고, 더 많이 놀아줄걸. 반려동물에 대한 이해보다는 무작정 애정하는 마음만 앞섰던 때였습니다. 미숙한 보호

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